ホーチミンからのお勧め観光はどこ？と聞かれれば「メコン川クルーズ」と答える。今回は、ホーチミンからの定番日帰り観光「メコン川クルーズ」へご案内～！
ホーチミンから2時間ほどのドライブでミトーというメコン川流域の町に到着。ここからメコンの小旅行の始まり。まずはエンジンボートで対岸のタイソン島へ！

まずは、このポンポン船ではココナッツジュースを飲みながら川の流れを楽しんでください。
メコン川・・・中国の奥地から東南アジアの国々を通り、最後はこのベトナム南部から海へと注がれる。ベトナムのメコン川流域はメコンデルタと言われるが、地元では「九龍（くーろん）」と呼ばれる。茶色く濁りながらも悠々と流れるメコン川は、ときには龍のごとく暴れてこの地域に水害をもたらすこともしばしばだが、同時に豊かな土壌をはぐくみ、ふんだんに米や果物ももたらしてくれる。まさに母なる大河なのである。
・・なんて考えているうちに、タイソン島に到着。まずは南国フルーツを楽しんでください。

季節によって出てくる果物が少し変わりますが、パイナップル（甘い!）、モンキーバナナ、パパイヤ、ランブータン（ベトナム語でチョムチョムと言います）、竜眼、柿に似たとにかく甘いサボチェというフルーツなど。さすが特産地。暑さを忘れてしばし堪能。
その後ココナッツキャンディー工場の見学。これもこの地域の特産品。ココナッツジュースを煮詰めて、固めて、手際よく切る様子を見ることができます。

できたてのキャンディーをその場で購入することもＯＫ！

その後またボート移動して、ベンチェーという町では馬車のり体験。

馬が引く荷台でのんびりと揺られて田舎道を楽しんでください。こういうのが意外におもしろい！

そして、最後は、この旅のメインイベント「ジャングルクルーズ」。手漕ぎボートに乗り込んで、ニッパヤシが生い茂る小川をクルーズ。「ディズニーランドのジャングルクルーズみたい！！」との声もあがりますが、残念ながら（?!）舟を漕ぐのは年季の入ったベトナム人のおばちゃんたち。

最初は観光客もバランスがうまく取れず、舟がぐらつきやや不安定。でも動き出すと、おばちゃんたちが器用に櫂を操り、時には足も使って？川幅2メートルほどの船がすれ違うのもやっとの小川を進んで行きます。貸してくれた『ノンラー』というヤシの葉でできた日笠をかぶり、ヤシのトンネルをくぐっていると顔を横切る風が心地よい。森林浴ならぬヤシ林浴？あら、楽しや！　・・・20分ほどのジャングルクルーズは川幅の広い本流に到着して終了、エンジンボートに乗り換えてミトーの船着場に戻ります。
でもまだ旅は終わりではありません。レストランに移動して昼食です。メコン川名物「エレファントフィッシュ」を召し上がれ！

身をほぐして野菜と一緒にライスペーパーで巻いて食べます。川魚なのに臭みもなくてさっぱりしていておいしい！！
実はここではもう一つ名物が。。。これ何に見えますか？

私たちは「揚げボール」と呼んでます。甘いお餅を油で揚げたもの。20センチほどの直径のボール型ですが中はほぼ空洞。柔らかくなった甘いお餅とパリパリの揚げ衣が楽しめます。
食事が終わればツアーも終了。帰りの車の中ではゆっくり寝てください・・・と言いたいところだけど、この道中も実は見逃せない！！道路沿いの様々なお店。自家製のお酒にフランスパンのバゲット、ライスペーパーが干されていたり。カフェで居眠りする人、ハンモックに揺られている人、のんきに大あくびの犬まで、見ているだけでおもしろい。帰りは疲れるので、ぜひホーチミンから来るときに車窓からの風景を楽しんでください。

▼メコン川クルーズ

http://vietnam.travel-note.jp/tour/HCM-11

シンチャオ！ベトナムトラベルノート、特派員のMATSUです。
僕からのレポート第一回目は、ハノイを代表するコロニアルスタイルの高級ホテル、ソフィテル・メトロポール・ハノイをご紹介いたします。

1901年創業という長い歴史を持つソフィテル・メトロポール・ハノイ。
純白のファサードにグリーンの飾り窓が涼しげです。

これは20世紀初頭の風景を写したポストカード。リキシャの変わりにバイクやシクロが走っている以外は、今とそれほど変わりないですね。
タイムマシーンがあったら、この時代のハノイの町を歩いてみたいなぁ。

クラシック ウィングは、歴史を感じさせるシックな雰囲気がすごくいい。
ル・クラブ・バーは中庭に面して静かだし、葉団扇のファンがレトロでいい味だしてるし。
真夏の午後、ここで冷たいパスティスを飲みながらボーっとするのが僕のお気に入りの時間です。

これぞメトロポールならではですね。クラシックルームに入るといつも、
そこだけ時間の進み方が遅いような気がしてしまいます。
こんな部屋に泊まったら、朝は、目が覚めてもすぐには起きないで、
ベッドの中でゆっくりと過ごしたい…。

夜はル・ボーリューで優雅にフレンチディナーといきましょう。
奮発してちょっといいワインを頼んで、時間も思いっきりかけて。
誰かそんな時間を一緒に過ごしてくれる人、いないかな～。　　

ハノイの暑い夜をまったりと過ごしたい時はプールサイドのバンブーバーに
よく行きます。南国風の籐椅子に座ってゆらゆら揺れる水面を見てると、
心地よく酔えるんですよね～。ついつい長居してしまいます。

写真提供：ソフィテルメトロポールハノイ

ソフィテルメトロポールハノイ
SOFITEL METROPOLE HANOI
15 Ngo Quyen, Hoan Kiem Dist, Hanoi
TEL:84-4-8266919
FAX:84-4-8266920

“美味しいもの食べてますか！”【食べる】担当のマオ･カーンです。3年振りのサイゴン、先月一ヶ月滞在しましたが、やっぱりベトナムは食事が美味い！と言うことで、滞在中に印象に残った店を紹介させていただきます。因みにこの一ヶ月間で10キロ増、人生の体重最高記録を更新しました（まじやば・・・）まずは一番好きな店から。ベトナムは牛肉が美味しい！やはりフランスと広東の影響なのでしょうか。肉の熟成のさせ方も調理の仕方もお見事です。生の牛肉を乗せたフォーに熱々のスープをたっぷりとかけ、しゃぶしゃぶ状に火を通すなど・・・本当にグルメな人達です。そんなサイゴンの中で、一押しのステーキは、パークハイヤット内のレストラン”Square One”です。 
3年前の開業時に食べて感動し、待ちに待った久しぶりの再訪でした。シェフは日本人に変わっていたものの、ステーキは健在。インドシナ一番と勝手に断定です。バンコクのＮＹステーキやシンガポールのモートンよりも美味しいと思います。しかも値段は半額以下！お店の内装もやはり日本のスーパーポテトによるもの。セカンド・ラジオ等、バブル期に日本で活躍していたインテリア・デザイナーです（最近、ソウル、京都、箱根等のハイヤット系で復活）。グリル・コーナー、炒め物コーナーなど料理別のオープン・キッチンで、まるで高級屋台村（死語）、お祭り気分で楽しめます。ステーキはボリュームがあるので2人でのシェアも良いかと。軽く前菜を楽しんで挑んでください。写真のフォワグラは（これも巨大）・・・イマイチだったので、バター代りにでもどうぞ。
Square One (スクウェアー ワン）*住所 : 2 Lam Son Square, District 1, Ho Chi Minh*営業時間 : ランチ 12.00-14.30　ディナー 18.00-22.30*定休日：無休*Tel : (84)8-824-1234*URL:http://www.saigon.park.hyatt.com